Train de nuit. Réveil matinal à Lao Cai pour un autobus qui m’amène à Sapa, dans le nord du Vietnam. Rendu à Sapa, je sens le froid qui transperce mes vêtements et me fige le visage. Un maigre 0 à 5 Celsius très humide. Heureusement, le soleil se met de la partie et réchauffe un peu mes esprits. Me cherche une chambre. On me propose une chambre sans chauffage, puis une avec “chauffage” pour 2$ de plus. Je me dis que payer un extra est sûrement une bonne idée cette fois-ci. L’idée était bonne, mais disons qu’en fait de chauffage, tout ce que j’ai est un petit radiateur électrique “Made in China” non-certifié CSA qui pivote tel un ventilateur sur pied. Murs non isolés et fenêtres avec l’air qui passe par les fentes tout autour. Les gros draps me permettront quand même de passer la nuit.
Malgré le froid, j’enfile la moitié des vêtements que j’ai dans mes bagages pour me faire des couches et je me loue une petite moto. Je quitte vite le village pour me perdre dans les environs, et le charme s’opère rapidement. Région montagneuse, avec paysages grandioses. Après 1h de route j’atteins le circuit routier le plus haut en altitude du Vietnam (Heavens Gate). Routes sinueuses, un bonheur sur ma moto. Ensuite, retour à Sapa pour aller vers le sud vers des villages où des minorités ethniques (Hmong, Dao) y vivent. Plusieurs des habitants portent leur costume traditionnel, coloré selon l’appartenance à tel ou tel groupe. Encore là, les paysages ruraux sont magnifiques, malgré que les récoltes ont été faites dans les rizières. La moto me permet de me rendre plus loin que le touriste ordinaire venu en groupe. J’aboutis dans un petit village, où je fais la rencontre de 2 dames qui deviennent mes guides sans que je l’ai demandé (elles me suivent partout où je vais). Elles sont drôlement sympathiques toutes les deux, et parlent quand même un peu anglais. Mais, bien sûr, elles me suivent pour que je leur achète de l’artisanat qu’elles conçoivent elles-même. À la fin, je me sens mal de ne pas leur acheter un petit quelque chose, alors je négocie et j’achète en leur demandant gentiment de pouvoir les photographier en retour. Elles acceptent avec le sourire fendu jusqu’aux oreilles! Charmantes ces dames!
Photos prises le 28-29 décembre 2011